유방암 검사는 왜 필요할까요?

유방암은 우리나라 여성 암 중에 가장 흔한 암입니다. 유방암학회에 따르면 여성 25명 중 1명은 유방암 진단을 받으며, 그 수는 매년 2만명이 넘는다고 합니다. 특히 우리나라 여성들은 다른 나라에 비해 이른 시기에 검진이 필요합니다. 북미나 유럽은 60~70대의 유병률이 높은 반면, 우리나라는 유방암 환자의 70%가 4~50대에 몰려 있기 때문입니다.

기본적인 유방암 검사

｜ 유방검진은 30대부터

대한유방암학회에 따르면 30세부터는 유방검진에 관심을 가져야 합니다. 30세 이상은 매월 유방 자가검진을 실시하고, 35세 이상부터는 2년마다 산부인과 전문의의 검진을 받을 것을 권고하고 있습니다 . 특히 40세 이후나 가족력이 있는 35세 이상의 여성은 증상이 없더라도 1~2년 마다 진찰과 영상촬영(유방 X선 촬영술)을 받는 것이 좋습니다.

｜ 유방 X선 촬영술

유방 X선 촬영술은 유방암뿐만 아니라 다양한 유방질환에 대한 기본적인 검사입니다. 검사에는 약 5분 정도가 소요되며, 가슴의 양옆과 상하를 촬영 기기에 올린 후 두 개의 판으로 유방을 누른 상태에서 X-ray를 찍습니다. 유방을 납작하게 누를 수록 방사선 노출이 적어지며 유방내부가 잘 보이게 되어 작은 암도 촬영이 가능합니다. 다만 가슴이 눌리는 만큼 통증이 발생할 수 있습니다.

｜ 임신 가능성이 있다면

X-ray 촬영시에는 방사선에 노출되기 때문에 임산부나 임신 가능성이 있는 여성은 반드시 사전에 알려야 합니다. 검사가 반드시 필요한 경우, 납치마나 납가운 등으로 방사선을 최소화하여 검사를 진행할 수 있습니다.

치밀 유방조직이 많은 경우

｜ X-ray 촬영과 유방초음파 병행

우리나라 여성은 치밀한 유방조직을 가진 경우가 많습니다. 치밀유방은 혹이 있어도 X-ray 촬영으로는 잘 보이지 않는 경우가 있어 유방초음파와 병행하여 진단할 것을 권장하고 있습니다. 유방초음파는 검사시 통증이 없으며 방사선 노출이 없다는 장점이 있습니다.

｜ 유방초음파만 해도 될까?

그러나 40세 이상의 여성이 유방 X선 촬영술을 하지 않고 유방초음파만을 촬영하는 것은 권하지 않습니다. 초음파만 하는 경우 석회화 현상을 놓칠 수 있기 때문입니다. 석회화는 유방암 환자의 50%가 겪는 현상으로, 초기 암은 석회화 소견만으로 발견되는 경우도 있습니다.

｜ 혈액을 통한 유방암 검사

최근엔 혈액을 통해 유방암을 진단하는 검사도 있습니다. 마스토체크 검사는 유방암과 관련된 3가지의 단백질 조합을 분석하여 0~2기 유방암 발병여부를 제시해줍니다. 혈액검사이므로 치밀유방 여부와 관계가 없고 유방 X선 촬영술이 불가능한 임산부에게도 검사가 가능합니다. 다만 이 검사는 유방암 선별에 도움을 주는 검사일 뿐 확진 검사는 아니며, 고위험군으로 결과가 나온다고 해도 정밀검사가 필요합니다.

유방 자가검진 방법

｜ 1단계 : 거울을 보면서 육안으로 관찰(평상의 유방의 모양이나 윤곽 변화 비교하기)

｜ 2단계 : 서거나 앉아서 촉진(로션 등으로 부드럽게 만져보기)